La guêpe de l’Est et ses immenses nids souterrains

La guêpe de l’Est est une guêpe sociale que l’on retrouve communément au Québec. Elle est reconnue pour sa capacité à construire d’immenses nids souterrains pouvant héberger des milliers d’ouvrières ainsi que pour sa capacité à le protéger des intrus!

Apprenez à reconnaître cette guêpe et ses habitudes ainsi qu’à gérer sa présence près de chez vous.

Reconnaître la guêpe de l’Est

La guêpe de l’Est ou Vespula maculifrons est une guêpe jaune et noir qui ressemble à la guêpe germanique et à la guêpe commune. Comme ces dernières, son corps arbore des rayures noires et jaunes.

La guêpe de l’Est possède toutefois une tache noire en forme d’ancre sur le premier segment de l’abdomen.

Comment différencier la guêpe de l’Est des autres guêpes jaunes?

Pour différencier la guêpe de l’Est des autres guêpes jaunes, il faudra observer son comportement et son mode de vie. Il reste toutefois difficile de l’identifier, l’avis d’un expert est donc recommandé.

Voici quelques-unes des caractéristiques facilitant son identification :

• Habitat de nidification : alors que beaucoup de guêpes jaunes préfèrent des lieux élevés pour leur nid, la guêpe de l’Est opte pour des nids souterrains.
• Marques corporelles : On peut remarquer la présence d’une tache noire en forme d’ancre sur le premier segment de son abdomen.
• Comportement : la guêpe de l’Est a tendance à être moins agressive que d’autres guêpes jaunes, surtout en dehors de la proximité de son nid.

Une guêpe de sol qui bâtit des nids importants

La guêpe de l’Est est une guêpe de sol. Au printemps, lorsque la reine se réveille et cherche un endroit pour fonder sa colonie, elle a une préférence pour les endroits sous terre. Elle privilégie donc les trous dans le sol ou les troncs d’arbre creux. Elle peut également s’installer dans des endroits discrets comme un vide sanitaire, un ancien terrier dans le jardin ou un espace abrité.

Comme son nid est sous terre, il est plus difficile de se rendre compte de sa présence.

La reine des guêpes, fondatrice d’une impressionnante colonie

Le nid de la guêpe de l’Est peut atteindre une taille impressionnante. Au pic de la saison, la colonie peut abriter jusqu’à 5000 ouvrières.

La présence accrue de guêpes rôdant dans le jardin ou autour de la table lors de repas extérieur est un signe important de la présence d’un nid tout près. Il est aussi courant de les voir entrer et sortir de petits orifices dans le sol.

Il faut alors faire attention où l’on met les pieds pour ne pas s’approcher du nid, puisque cette guêpe sociale devient agressive lorsqu’elle se sent menacée. Elle n’hésitera pas à se défendre en attaquant.
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Comportement, cycle de vie et alimentation

Les guêpes de l’Est sont à l’apogée de leur activité en été.

Au printemps, la reine se réveille et commence à bâtir un nouveau nid. Pendant l’été, elle pond des œufs qui deviendront les ouvrières. En automne, la colonie prépare l’avenir : de nouvelles reines et des mâles émergent pour s’accoupler, mais seules les futures reines survivront à l’hiver.

Alimentation des adultes et des larves de guêpes

La nourriture des guêpes de l’Est est différente pour les adultes et les larves :

• Les adultes se nourrissent de choses sucrées comme la sève des arbres, le nectar des fleurs, et les fruits.
• Les larves, quant à elles, sont nourries d’une bouillie protéinée, préparée par les ouvrières à partir de chenilles et d’autres petits insectes.

Ces habitudes alimentaires démontrent bien l’importance de la guêpe de l’Est dans l’équilibre naturel. Elle joue à la fois le rôle de pollinisatrice et de régulatrice d’insectes nuisibles.

La piqûre douloureuse de Vespula maculifrons

Les guêpes sociales ne sont habituellement pas agressives et ne s’attaquent pas aux humains et animaux à moins de se sentir menacées.

Cependant, si un nid est dérangé, que ce soit volontairement ou par accident, les ouvrières peuvent devenir menaçantes et attaquer. La piqûre de la guêpe de l’Est est douloureuse, mais rassurez-vous, la douleur est passagère et ne dure que quelques heures. Attention toutefois aux allergies : les réactions peuvent être graves.

Que faire si mon animal de compagnie se fait piquer par des guêpes?

Nos chiens et nos chats sont curieux. Il arrive qu’ils aiment parfois agacer les mauvais insectes, comme les guêpes, et se fassent piquer. Bien que l’enflure que provoque une piqûre de guêpe peut être impressionnante, il est habituellement possible de gérer le tout à la maison. Voici quelques gestes à poser :

• Essayer de retirer le dard en utilisant une pince à épiler.
• Désinfecter la zone avec une solution antiseptique.
• Appliquer une compresse froide sur la zone pour réduire l’inflammation et la douleur.
• Surveiller le grattage pour éviter que l’animal ne se blesse.

Si votre chien ou votre chat a été piqué dans la bouche ou la gorge, il est alors important de consulter un vétérinaire en urgence. Il en va de même si votre animal semble réagir fortement.

Les conseils de l’exterminateur pour vous débarrasser des guêpes

Voici quelques conseils concernant la présence de guêpes près de votre maison :

• Faites régulièrement le tour de votre jardin pour repérer d’éventuels nids. Ces guêpes aiment les endroits tranquilles et discrets pour s’installer, comme les trous dans le sol ou les espaces cachés.
• Maintenez la propreté des zones de repas à l’extérieur. Après un barbecue ou un pique-nique, nettoyez rapidement les restes de nourriture, surtout les aliments sucrés, pour ne pas attirer les guêpes.
• Si vous avez des arbres fruitiers, cueillez les fruits avant qu’ils ne mûrissent trop et ne tombent au sol.
• Lorsqu’une guêpe de l’Est s’approche, restez calme. Des mouvements brusques pourraient l’énerver et déclencher une attaque.
• Faites attention aux insecticides. Asperger les guêpes avec des insecticides peut les rendre agressives et augmenter le risque de piqûres. De plus, cela ne garantit pas l’élimination du nid.

Bien que la guêpe de l’Est soit un élément naturel de nos écosystèmes locaux, sa proximité peut parfois poser problème, surtout si un nid est situé trop près de votre domicile.

Plutôt que de tenter de régler le problème vous-même, le meilleur choix est de contacter un exterminateur professionnel. Celui-ci pourra évaluer la situation, localiser le nid avec précision et déterminer la meilleure stratégie pour le retirer sans risque, mais aussi dans le respect de l’environnement.